PORTRÄT Heinz Michel wohnt allein in seinem Haus an der Oberen Bahnhofstrasse in Frutigen. Der Rentner hat sich dem knorrigen Holz verschrieben. Seit Jahren stellt er daraus grosse und kleine Ziergegenstände her.

KATHARINA WITTWER
Langweilig wird es Heinz Michel nie. Ob er seinen Holzvorrat noch verarbeiten kann, bezweifelt er. Das «Holz-Gen» wurde dem Schreinersohn aus Brienz in die Wiege gelegt. Sein beruflicher Werdegang ging jedoch in eine andere Richtung: Er arbeitete vorerst bei der Gornergrat Bahn. Nachdem er seinen Wohnsitz an die Obere Bahnhofstrasse in Frutigen verlegt hatte, war er bis zur Pensionierung bei der BLS tätig.

Das Material muss jahrelang trocknen
Hobbys waren dem heute 82-Jährigen stets wichtig. Im Sommer war Michel beinahe jede freie Minute in den Bergen am Strahlen. Seine Sammlung an selbst gefundenen Stufen lässt sich sehen. Seit er aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr mit Pickel, Hammer und Meissel nach Kristallen suchen kann, widmet er sich fast täglich dem Holz.

Am liebsten verarbeitet er «Mäschere». Das sind kropfartige Auswüchse an Baumstämmen, die sich bestens für Schalen mit eigenwilligen Formen eignen. Bringt ihm ein Förster ein Stück eines Baumstamms mit vielen «Knorpeln», lässt Michel es je nach Holzart bis zu einem Jahr trocknen. Als Nächstes entfernt er die Rinde mit dem Hochdruckreiniger. «An diesem herrlichen Stück ‹kärcherete› ich einen ganzen Tag», erzählt er und zeigt auf einen gut drei Meter hohen Lindenstamm, der über und über von «Chnubeln» bewachsen ist. «Daraus gäbe es einen Träger in einem grossen, lichtdurchfluteten Raum», stellt er sich vor. Wer weiss, vielleicht geht bald eine derartige Bestellung ein.

Oft wisse er längere Zeit nicht, was aus einem Stück entstehen könnte. Diese Einstellung ist genau richtig, denn der Werkstoff muss vor der Verarbeitung mehrere Jahre trocknen, damit er später nicht reisst.

Maschinen der Marke Eigenbau
In seiner kleinen Werkstatt stehen verschiedene Maschinen. Weil die wenigsten davon käuflich sind, hat er sie für seine Zwecke entweder selbst gebaut oder liess sie nach seinen Vorstellungen anfertigen. Für die Schleifmaschinen hat er viele verschiedene Schleifköpfe – jeder erfüllt seinen Zweck. Auch die Kettensäge ist ein Prototyp, und wer genau hinguckt, entdeckt an der Spitze der kleinsten Motorsäge einen ganz speziellen Kopf.

«Während des Aushöhlens beobachte und spüre ich die Struktur des Werkstoffes. Eine Schale entsteht während des Verarbeitungsprozesses», so Heinz Michel. Schneidet er zu viel weg, gibt es halt Brennholz, meint er lapidar. «Ich heize mit Holz und brauche immer einen Vorrat.» Ob er Fichte, Föhre, Buche, Linde, Kirschbaum oder Platane verarbeitet, ist dem kreativen Hobbyschnitzler einerlei. Hauptsache, die Form des Ausgangsmaterials ist einzigartig und hat eine Seele.

Heinz Michel stellt für Adventsmärkte auch kleinere Objekte her. In Reih und Glied stehen aparte Kerzenständer oder weitere weihnächtliche Dekorationen. Dafür finden sich eher Käufer als für die grossen Gegenstände.

Bienenhotels kamen erst kürzlich hinzu
Seit wenigen Jahren arbeitet Michel mit Lisa Schneider zusammen. Die junge Imkerin mit einem Händchen fürs naturnahe Gärtnern und er sind inzwischen ein eingespieltes Team für Wildbienen. Er zimmert für ihren Eigenbedarf und für den Verkaufsstand an Wildpflanzenmärkten Insektenhotels. Michel gibt sich nicht zufrieden mit einfachen Rohbauten, sondern bringt auf den Dächern Miniaturschindeln an, «weil das schöner aussieht». Das Füllen überlässt er am liebsten den Kunden, denn das ist eine ausgesprochene «Chnübliarbiit». Die zwei probierten verschiedene Füllmaterialien aus. Die besten Erfahrungen machten sie mit Hasel, Birke, Erle, Holunder, Schilf oder Bambus. Lehmziegel scheinen den Wildbienen dagegen nicht zu behagen. Ideen, was er sonst noch fabrizieren oder wie er Lisa Schneider in ihrem naturnahen Garten an der Spiezstrasse unterstützen könnte, sind Michel noch nicht ausgegangen.

Heinz Michels Arbeiten können in seinem Atelier an der Oberen Bahnhofstrasse 20 auf Voranmeldung besichtigt werden. Tel. 033 671 22 22.

Jedes Stück ein Unikat

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